直肠炎作为肠炎的一种，具有很高的发病率，是一种常见的肠道疾病。肛门疼痛是直肠炎的特有症状，直肠炎还有一些共同的症状：腹泻、腹痛、腹胀、黏液便或脓血便等。
直肠炎和其他疾病一样，也可分为不同的类型，临床上根据其病因、症状分为：急性卡他性直肠炎、慢性溃疡性直肠炎、放射性直肠炎、慢性肥大性直肠炎和慢性萎缩性直肠炎。
以上5种直肠炎，除急性卡他性直肠炎是急性的以外，其余的4种均为慢性直肠炎。下面是区别不同类型直肠炎的几个要点，可以通过这些不同点来区分下到底是哪类直肠炎。
1. 粪便带有黏液和血丝的可能为肥大性直肠炎和萎缩性直肠炎。
2. 带有脓血便、黏冻便的可能为急性卡他性直肠炎和溃疡性直肠炎。
3. 有直肠出血症状的是放射性直肠炎。
4. 有时腹泻、有时便秘可能为肥大性直肠炎和萎缩性直肠炎。
5. 有里急后重的可能是卡他性直肠炎和溃疡性直肠炎。
只有诊断清，治疗才会对症，疗效才会有保证。