直肠息肉是直肠炎的一种，泛指直肠粘膜表面向肠腔突出的隆起性病变。其病理性质不一，有的是良性肿瘤，有的是炎症增生的结果，从肉眼观察大体相似。而引发直肠息肉的原因主要是：基因因素、炎症刺激、饮食因素、粪便、异物刺激和机械性损伤等。
1、基因因素
一般认为，直肠息肉形成与基因突变和基因遗传有密切关系。目前研究表明，自身的基因突变可以引发直肠息肉，而导致直肠息肉的基因还能通过遗传传给后代子女，而且这种遗传没有性别差异，在遗传机会上男女均等。
2、炎症刺激
直肠粘膜长期被炎症刺激，可引起肠粘膜的息肉生成，这是由于肠粘膜的炎症充血水肿，糜烂溃疡愈合之后，导致疤痕逐渐收缩，形成息肉状，又由于慢性炎症刺激，致腺体阻塞，粘液储留而发病。
3、粪便、异物刺激和机械性损伤
粪便粗渣和异物长期刺激肠粘膜上皮，以及其它原因造成直肠粘膜损伤，使细胞出现异常增生，形成息肉。
4、饮食因素
这个因素还没有被证实，在医学界还处于猜想与验证阶段。据医学界猜想，饮食因素与直肠息肉的形成有一定的关系，特别是细菌和胆酸相互作用，可能是腺瘤性息肉形成的基础。