专家表示，所谓结肠，就是在右髂窝内续于盲肠和直肠的部分，分升结肠、横结肠、降结肠和乙状结肠四个部分，大部分固定于腹部的后部区域，大致排列成个“M”状，将小肠包围在内。而结肠炎，自然就是指这些“M”型的肠管所发生的炎症。
直肠就是自肛缘起向上15cm的一段大肠，位于小骨盆内。直肠与小骨盆腔脏器的毗邻关系男女有别，男性直肠的前面有膀胱、前列腺和精囊腺，女性则有子宫和阴道。当它受到病毒或病菌侵犯之时便会发炎，轻者仅局限于直肠粘膜，重者可累及黏膜下层、肌层甚至周围组织。
结肠炎和直肠炎症状类似，主要症状都是腹泻、腹痛、便秘，但是两者除了发病部位不同，致病因素也不少。下面就来看看结肠炎和直肠炎的区别。
就致病因来说，结肠炎主要由三个因素所致：一是自身免疫反应，二是细菌感染，三是先天遗传，四是神经及精神异常。
相对而言，直肠炎致病因主要来自四个方面：一是肠道疾病；二是病毒及病菌感染、饮食不良、物理损伤。专家表示，表面看起来，此二者的致病因有着明显的界限，但在发病之时，其致病因很有可能混淆不清，结肠炎与直肠炎的症状相似之处颇多，若想根据症状区分，其它方面的区别需要经过专业检查才能区分。