慢性结肠炎亦称慢性非特异性结肠炎，本病是主要发生在结肠粘膜层的炎症性病变，以腹痛腹泻、溃疡糜烂为主。慢性结肠炎的病程较长，而且目前还不清楚其发病原因及机制，因此慢性结肠炎的治疗比较困难。
慢性结肠炎的临床表现为腹痛、腹泻、大便粘滞或带脓血、大便不成形、一日数次或里急后重，部分患者可出现贫血消瘦、低热等现象。腹泻对人体造成的危害是多方面的，腹泻可引起营养不良、维生素缺乏、贫血、抵抗力下降、脱水、电解质紊乱及酸中毒，老年人急性腹泻易出现低血糖、心脏和脑血管意外等并发症。本病起病多数缓慢，常反复发作并逐渐加重，少数急骤，病程可分为持续性，呈慢性或急性发作交替出现，偶呈急性暴发。病程期表现为腹泻及腹部隐痛，血便、粘液血便，可伴有发热、乏力、纳差等；严重者有高热、大量便血、进行性消瘦，可引发肠狭窄、肠穿孔、中毒性巨结肠、肠梗阻、结肠癌等，严重危害人体健康。