结肠炎一般起病较慢，病情轻重不一，且易反复发作，这跟结肠炎患者的饮食习惯有时有着非常密切的关系。腹泻是主要症状，排出脓血便、黏液血便或血便，发病过程先腹痛后有便意，排便后症状缓解。
腹痛一般多为隐痛或绞痛，常发生于左下腹或小腹。其他表现有食欲不振、腹胀、恶心、呕吐等，左下腹可有压痛，有时能触及痉挛的结肠。常见的全身症状有消瘦、乏力、发热、贫血等。有少部分病人在慢性的病程中，病情突然恶化或初次发病就呈暴发性，表现为严重腹泻，排出含血、脓、黏液的粪便，并有高热、呕吐、心动过速等。
结肠炎治疗起来比较困难，西医对此病主要运用抗生素消炎止痛，抗感染治疗。中医中药效果还是不错的。经络疏通法治疗结肠炎有效率更是达到了100%，治愈率达到96%以上。
在治疗的同时，饮食及生活习惯是非常重要的，结肠炎的反复发作有时跟个人的饮食习惯是分不开的，结肠炎患者应控制油炸食品、油煎食品、肥肉类及食用油的摄入量，应选用一些易消化的优质蛋白质食品（如鱼、蛋、豆制品及富含维生素的新鲜嫩叶菜）。慢性结肠炎急性发作时应食粥类、精米面类、鱼虾、蛋及豆制品和易消化的食品，以使肠道得以休息。慢性结肠炎患者如有脱水低钠现象时，应及时补充淡盐水，食用菜叶汤以补充水、盐和丢失的维生素。