结肠炎是一个疑难杂病，病程长，且易复发，随着病程延长，患结肠癌的几率也会加大。
在很早以前国内外医学专家就发现炎症与癌症之间有着密切的关系，结肠炎患者患结肠癌的风险高达40%。医学专家也明确指出，要减少结肠癌的发生，首先应及时彻底地治好结肠炎。
在我国结肠炎常被称为“非特异性溃疡性结肠炎”，病变主要以溃疡为主，多累及直肠的乙状结肠和降结肠，并呈“倒灌”样向近端扩张，延伸至整个结肠。结肠炎症主要位于粘膜层，也可向深累及。
急性期结肠易充血，水肿变脆，触之易出血，常有密集细小的溃疡。亚急性期结肠粘膜炎症略轻，有修复过程中的肉芽增生、纤维瘢痕和上皮再生。慢性期结肠粘膜多萎缩、粘膜瘢痕化、肠腔狭窄、假息肉形成，晚期容易癌变。
结肠炎的症状表现只要有腹泻、脓血便、腹痛和里急后重。有时会伴有大便秘结、几日不排便的症状。病程漫长，病情轻重不一，常常伴有乏力消瘦等症状，多会反复发作。
结肠炎的早期症状容易被忽略，经常是按单纯的腹泻、腹痛治疗，这就使得结肠炎症进一步扩展，疾病进一步加重，这也就是吃了药而不见效果的原因。因此早期有这些症状，一定要重视起来，要找正规医院检查确诊，在临床上被确诊的结肠癌患者中，有60%的人曾患有结肠炎，他们要么是将结肠炎引起的腹泻当成一般的拉肚子，随便吃点药，只要不拉就不管了；要么是被确诊了也没当回事，使病情反复，最终酿成恶果 。
量变引起质变，当结肠炎到了某一程度，则会发生结肠癌。只有彻底治愈结肠炎，才能尽量避免结肠癌的发生，因此，结肠炎患者一定要重视起来。