肛门指检是一项简便易行，但却非常重要的临床检查方法，虽然目前有许多先进的仪器用于临床检查，如B型超声、 x线计算机体层扫描(CT)、核磁共振(MRI)、同位索扫描(ECT)以及各种内窥镜等，但肛门指检的地位是无可替代的。肛门指检的具体检查方法是：医生戴上手套，或食指戴上指套，指套上徐润滑油，然后将食指慢慢地伸进患儿的肛门内检测疾病。
先进的仪器也代替不了肛门指检，那么肛门指检究竟可以发现哪些疾病呢?
1、在指检之前，应先观察有无肛门周围感染、肛裂及肛瘘等。
2、肠套叠时可触及肿块，指套染血或引起血便。
3、直肠息肉时可触及肿块。
4、转移癌可触及肿块，但小儿少见。
5、肛门指检可发现某些急腹症，例如，阑尾的位置变异较大，有时可在直肠右前方处发生触痛。
6、便秘的患者，可在直肠内触及坚硬的粪块。
7、腹泻的患儿，肛门指检可帮助了解大便的性状，并可将指套上的粪便进行化验检查。
直肠指检目前是直肠癌手术前一系列检查中最基本和最重要的检查方法。因为许多肛管直肠疾病仅凭直肠指检即可早期发现，因此，对40岁以上的成年人进行健康体检时，应把它列为常规检查。 正确的直肠指检，大致可以确定距肛缘7～10cm的肛门、直肠有无病变和病变的性质。