便秘在日常生活中常见，人们往往也不怎么放到心上，到便秘时随便用点泄泻的药来缓解下症状，这样的做法是不可取的。尤其是长期便秘患者，更应该注意，据调查显示，长期便秘可致结肠癌。
最近的研究发现便秘可能引起结肠癌。美国科学家《流行病学》月刊上报告这一结果。他们对424名结肠癌患者和414名非结肠癌病人进行了研究。结果发现，有便秘者的结肠癌发病率是正常人的4倍多。他们认为，经常性便秘可能是中老年人患结肠癌的主要因素。
长期便秘的原因之一就是偏食或蔬菜吃的过少，使食物中纤维素过少。而结肠癌在以高动物蛋白、高脂肪等所谓“精制饮食”为主的欧美等国家发病率较高。因此，有人认为，偏食高脂肪、高蛋白饮食，可能使肠道内胆液和厌氧菌增多，产生较多的致癌物质，如胆酸的分子结构与致癌物多环烃很相似；肠道里厌氧的梭形芽胞杆菌能将脱氧胆酸转变为致癌物质3-甲基胆蒽。
由于偏食，食物中纤维素少，大便秘结，大便在肠道中停留时间延长，结肠过多地吸收排泄物中的致癌物质，这就诱发了结肠癌，因此可使结肠癌的发病几率增大。