小儿肠梗阻的症状，一般单纯性机械性肠梗阻为阵发性剧烈绞痛，绞窄性肠梗阻多为持续性腹痛有阵发性加剧，麻痹性肠梗阻则为持续性胀痛。婴幼儿由于其不能主诉腹痛，则表现为阵发性哭闹；呕吐在梗阻后很快即可发生，起病初期为反射性呕吐，以后为肠内容逆流入胃呕吐；腹胀一般在梗阻发生一段时间以后开始出现。
一项新研究说，服用抗生素的小儿患一种少见肠梗阻疾病――肠套叠――的危险增大。但本结论并不是说抗生素一定引起肠套叠，但它是促成小儿患本病的因素之一，因此可能成为要慎重使用抗生素的原因之一。
“肠套叠是3个月-6岁小儿最常见的肠梗阻，我们这是第一个认为抗生素可能是肠套叠危险因素之一的初步研究”，第一作者斯皮诺（David M. Spiro）告诉路透社记者，本结论“应能向家长和儿科医生强调，只有在绝对必要时才能明智地使用抗生素”。肠梗阻的原因还有不明之处，有个研究称美国小儿该病的发病率为1/5，000。
既然抗生素能影响肠道的活动，斯皮诺和同事就开始着手研究抗生素的使用是否影响了肠套叠的危险，这在以前还没人做过。他们将93名肠套叠患儿与353名因外伤求治的小儿进行了比较。在1月的《儿科和青少年医学文献》（Archives of Pediatrics and Adolescent Medicine 2003；157：54-59）上，作者报告，服用抗生素的小儿患肠梗阻的危险比没服者大4倍，而其中用过头孢菌素的儿童危险最大，超过20倍。用过抗生素的儿童――大都因为中耳炎――有1/4在 48小时内发展为肠梗阻。